Vilnius nimmt Weihnachten den Stress mit dem langsamsten Marathon durch sein kompaktes Stadtzentrum
Da für viele Menschen in Deutschland Entschleunigung und gemeinsame Zeit im Mittelpunkt der Adventszeit stehen, bietet Vilnius in diesem Jahr eine entspanntere Alternative. Zu Weihnachten fordert die litauische Hauptstadt ihre Gäste dazu auf, einen Marathon so langsam wie möglich zu absolvieren. Ihre geschmückten Straßen, gemütlichen Cafés und festlichen Zwischenstopps werden dabei zu Strecken, auf denen es ums bewusste Entdecken statt ums Wettrennen geht.
In diesem Jahr lädt Vilnius seine Einwohner und Gäste aus Deutschland dazu ein, in der Weihnachtszeit einen Gang herunterzuschalten und die Festtage in einem entspannteren Tempo zu genießen. Die kompakte, gut zu Fuß erkundbare litauische Hauptstadt gilt als eines der schönsten Weihnachtsreiseziele Europas und verwandelt sich am 12. und 13. Dezember in die Strecke für den langsamsten Weihnachtsmarathon.
Für viele Menschen in Deutschland gehört zur Adventszeit nicht nur das Beisammensein, sondern auch die Entschleunigung. Eine Umfrage aus dem Jahr 2025 ergab, dass 30 % Ruhe und Besinnlichkeit als wesentlichen Bestandteil der Adventszeit betrachten, während 44 % den Besuch von Weihnachtsmärkten mit Freunden und Familie schätzen. Vilnius verbindet beides und macht einen weihnachtlichen Stadtspaziergang zu einer Gelegenheit, innezuhalten, Neues zu entdecken und die Festtage in einem gemächlicheren Tempo zu genießen.
„Weihnachten ist zu einer Zeit geworden, in der man von einem Termin zum nächsten hetzt. Wir wollten diesen Gedanken auf den Kopf stellen. In Vilnius kann man sich Zeit lassen – die Stadt ist kompakt, die Wege sind kurz und es besteht kein Grund zur Eile. Die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Altstadt erstrahlt in funkelnden Lichtern, in historischen Innenhöfen laden gemütliche Cafés zum Verweilen ein und der Weihnachtsbaum auf dem Kathedralenplatz verbreitet einen zauberhaften Glanz. Warum also nicht den langsamsten Marathon überhaupt veranstalten?“, sagte Eglė Girdzijauskaitė, Kommunikationsleiterin bei Go Vilnius.
Die Idee des langsamsten Weihnachtsmarathons ist einfach: Je langsamer man geht, desto weniger hetzt man; und je weniger man hetzt, desto mehr Weihnachtszauber nimmt man wahr. Da Menschen im Winter 10 % weniger Schritte machen, gibt es gute Gründe, in Bewegung zu bleiben: 7.000 Schritte pro Tag werden im Vergleich zu 2.000 Schritten mit einem um 22 % geringeren Risiko für depressive Symptome in Verbindung gebracht.
Die Strecken stehen Einwohnern und Besuchern ohne Anmeldung offen und reichen von 3 km bis 42,195 km. Dazwischen gibt es Varianten über 10 km und 21 km. Digitale Karten, die bis zum 3. Januar verfügbar sind, führen die Teilnehmenden durch geschmückte Straßen, vorbei an gemütlichen Cafés und zu Details, die bei einem schnelleren Tempo leicht übersehen werden.
Am Hauptwochenende, dem 12. und 13. Dezember, warten an ausgewählten Stationen kleine Überraschungen und Vergünstigungen. Wer die vorgesehene Strecke über die festgelegten Stationen absolviert, kann sich auf Preise freuen.
Neben den wichtigsten Weihnachtsattraktionen von Vilnius führen die Strecken auch in weniger bekannte Ecken der Stadt. Zu den Stationen gehören die Senatorių Pasažas (Senatorenpassage), ein historischer Innenhof, der für seine beliebte Zimtschnecke bekannt ist, und die Užupis-Katze, eine kleine Skulptur im Bohèmeviertel der Stadt. Selbst die Straßennamen halten Überraschungen bereit: Die Routen verlaufen unter anderem durch die Straßen Žiemos (Winter), Šerkšno (Frost), Sniego (Schnee) und Elnių (Hirsche).
„Der langsamste Marathon ist Teil unserer Weihnachtskampagne, die sich stilistisch an Naturdokumentationen orientiert und eine neu entdeckte Menschenart vorstellt: den Christmas Walkerus“, sagte Eglė Girdzijauskaitė. „Diese Menschen sehen aus wie alle anderen, doch ihr Verhalten ist unverwechselbar. Sie gehen langsamer, nehmen mehr wahr und entscheiden sich für den interessanteren statt für den kürzesten Weg. Und das Beste daran? Man wird nicht als Christmas Walkerus geboren. Man wird dazu, indem man einfach nach Vilnius kommt und sich erlaubt, langsamer zu werden.“
Der Marathon ist Teil des umfassenderen Weihnachtsprogramms „Weihnachten in Vilnius“, das am 28. November mit dem traditionellen Einschalten der Weihnachtsbaumbeleuchtung beginnt. Der Weihnachtsmarkt auf dem Kathedralenplatz findet vom 28. November bis zum 27. Dezember statt. Vilnius verwandelt sich erneut in ein Winterwunderland, dessen Gebäude mit Tausenden von Lichtern und festlichen Dekorationen geschmückt sind.
Während das diesjährige Weihnachtsprogramm bereits feststeht, bleibt die Gestaltung des preisgekrönten und ikonischen Weihnachtsbaums von Vilnius ein streng gehütetes Geheimnis. In den vergangenen Jahren reichten die Motive von Märchen und Geburtstagstorten bis hin zu Uhren und traditionelleren Gestaltungen. Die Designer überraschten Einwohner und Besucher dabei stets mit originellen künstlerischen Ideen.
Alle vier digitalen Routen des langsamsten Weihnachtsmarathons bleiben für Gäste, die erst später in der Weihnachtszeit anreisen, bis zum 3. Januar verfügbar.