Vom weißen Fleck zum Sternenhimmel

Litauen erstrahlt mit fünf Michelin-Sternen – und Vilnius steht im Herzen eines neuen kulinarischen Selbstbewusstseins, das längst eine eigene, baltische Stimme gefunden hat

Der MICHELIN Guide Lithuania geht in seine dritte Ausgabe und bestätigt Litauen – mit Vilnius als pulsierendem Zentrum – als eine der spannendsten kulinarischen Destinationen Nordeuropas. Insgesamt empfiehlt der Guide 2026 nun 44 Restaurants, darunter fünf mit einem MICHELIN Stern und acht mit einem Bib Gourmand für hervorragende Küche zu fairen Preisen. Damit wächst die litauische Auswahl gegenüber dem Vorjahr deutlich (2025: 37 Restaurants, vier Sterne).

Zwei neue Sterne für eine selbstbewusste Küche

Deep Roots in Vilnius gelingt das wohl bemerkenswerteste Debüt des Jahres: Gerade einmal rund zwei Monate nach der Eröffnung holt das Restaurant auf Anhieb einen Stern – ein außergewöhnlich schneller Erfolg, mit dem das Team selbst nicht gerechnet hatte. Küchenchef Andrius Kubilius, zuvor am sterneprämierten Nineteen18, kocht hier nach Kindheitserinnerungen und überlieferten Familienrezepten. Viele Zutaten stammen vom eigenen Hof, jedes Gericht wird mit einer persönlichen Geschichte erzählt.

Red Brick in Radiškis, rund eine Autostunde nördlich von Vilnius, wird aus der Hauptauswahl zum Sternerestaurant befördert. Auf einem weitläufigen, aktiv bewirtschafteten Bauernhof setzt Küchenchef Ignas Damanskas auf hofeigene Produkte und verbindet litauische Zutaten mit asiatischen – vor allem japanischen – und französischen Einflüssen. Für seine präzise, gemüsebetonte Küche wurde der 33-Jährige zusätzlich mit dem Young Chef Award geehrt.

„Als wir vor über elf Jahren unser erstes Restaurant eröffneten, hinkte die litauische Küche Estland und Lettland noch hinterher. Heute ist das anders: Litauen führt im Baltikum bei Michelin-Sternen und Empfehlungen. Es war ein langer Weg, an dem viele mitgewirkt haben – und ich bin froh, Teil dieser Bewegung zu sein, die ich gern die Neue Baltische Küche nenne. Was für mich am meisten zählt, ist das, was sie auslöst: Sie ist gut für den kulinarischen Tourismus, aber genauso wichtig als Beschleuniger für unsere nationale Identität und unser Selbstbewusstsein als Volk“, sagt Niels Pretzmann, Gastronom und Gründer von Farmer’s Circle / Baltic Food Republic.

Bewährte Sterne in Vilnius bestätigt

Die drei bestehenden Sternerestaurants behalten ihre Auszeichnung: Demo, Džiaugsmas und Nineteen18 – alle in Vilnius. Bemerkenswert ist der Wechsel an der Spitze von Nineteen18: Köchin Vita Bartininkaitė hat ihr intimes Restaurant Pas mus geschlossen und ist mit einem Großteil ihres Teams an jenes Haus zurückgekehrt, in dem ihre Reise vor acht Jahren begann. Gemeinsam mit Küchenchef Justinas Misius führt sie die Küche nun als Partnerschaft – und konnte den Stern erfolgreich verteidigen.

„Es ging uns nie darum, einen Stern zu erwarten – sondern ihn zu wollen. Im Nineteen18 führen wir zwei Wege zusammen, meinen aus dem Pas Mus und den von Justinas Misius aus dem Sweet Root, und schreiben die Geschichte des Hauses weiter. Dass gleich zu Beginn unserer Zusammenarbeit ein Stern steht, fühlt sich an wie eine Anerkennung des Weges, der uns zusammengeführt hat – und dessen, was wir gerade aufbauen“, sagt Vita Bartininkaitė, Köchin bei Nineteen18.

Nineteen18: die Handschrift von Vita Bartininkaitė und Justinas Misius

Bib Gourmand: Genuss zu fairen Preisen

Neu in der Kategorie Bib Gourmand ist Pievos im Kurort Birštonas, das Blumenladen, Café und Restaurant unter einem Dach vereint und mit saisonalen, farbenfrohen Gerichten überzeugt. Ihre Auszeichnung behalten zudem Augustin, B’ARN Bistro, El Gato Negro, 14Horses, Gaspar’s, Le Travi und Nüman.

Acht weitere Häuser neu in der Hauptauswahl: Buff On, Elēno, OMAKASE by Vaidas Užgerys, Saint-Malo und Skóg in Vilnius, SIJA in Kaunas sowie Monist und Palanga im Seebad Palanga – ein Zeichen für die wachsende Vielfalt und Qualität der litauischen Restaurantlandschaft.

Die MICHELIN Special Awards 2026

— Young Chef Award: Ignas Damanskas (Red Brick)

— Service Award: Paulius Žekonis und das Team von Nüman (Kaunas)

— Sommelier Award: Ignatij Semionov (Saint-Malo) für seine Auswahl von über 400 französischen Weinen

— Opening of the Year Award: Rokas Vasiliauskas, Chef-Inhaber von SIJA (Kaunas)

Nachhaltigkeit im Fokus: „Mindful Voices“ in Litauen

Erstmals startet in Litauen MICHELINs Editorial-Plattform „Mindful Voices“, die Gastgeberinnen und Gastgeber mit Vorbildfunktion in Sachen Nachhaltigkeit würdigt. Für die erste Gruppe ausgewählt wurden drei litauische Köche: Ignas Damanskas (Red Brick), Rokas Vasiliauskas (SIJA) und Tadas Eidukevičius (Demo) – anerkannt für ihr Engagement bei lokaler Beschaffung, Nachhaltigkeit und Abfallvermeidung. Das passt zur Rolle von Vilnius als European Green Capital 2025.

Vilnius: gewachsenes Selbstbewusstsein auf dem Teller

Drei Jahre nach dem Debut des Guides in Litauen tritt die Szene in eine reifere Phase ein. Die erfolgreichsten Häuser suchen Inspiration nicht länger in internationalen Trends, sondern in Familienrezepten, regionalen Produzenten und persönlichen Geschichten. Vier Sternerestaurants in der Stadt selbst, ein fünfter auf dem Land und eine wachsende Zahl ambitionierter Lokale: Vilnius ist längst mehr als ein weißer Fleck auf der kulinarischen Landkarte Europas – die Stadt ist Taktgeber einer neuen baltischen Küche.

ÜBER DEN MICHELIN GUIDE LITHUANIA 2026

— 44 empfohlene Restaurants

— 5 Restaurants mit einem MICHELIN Stern (Demo, Džiaugsmas, Nineteen18, Deep Roots, Red Brick)

— 8 MICHELIN Bib Gourmand Restaurants

— 2 Neuzugänge in der Sterne-Kategorie