Vogelgesang, Wälder und Flüsse: Vilnius präsentiert seine urbane Biodiversität vor dem Tag der Erde

Da naturbasierter Tourismus weltweit weiter zunimmt, zeigen Experten, warum Vilnius für diesen wachsenden Trend besonders gut positioniert ist. Dies ist insbesondere für deutsche Reisende relevant, da Deutschland der größte Markt für Naturtourismus in Europa ist.

Die wachsende Beliebtheit naturbasierter Reisen verändert zunehmend die Art und Weise, wie Menschen ihre Reiseziele auswählen. Aktuelle Studien zeigen, dass sich Reisende verstärkt für Orte interessieren, an denen Natur Teil des städtischen Alltags ist und nicht davon getrennt existiert.

Diese Entwicklung ist besonders in Deutschland sichtbar, das derzeit als größter Markt für Naturtourismus in Europa gilt (CBI). Laut Daten geben 48 % der deutschen Reisenden an, dass Natur ein primärer oder sekundärer Grund für die Wahl eines Reiseziels ist.

Mit Blick auf den Tag der Erde am 22. April ist jetzt ein guter Zeitpunkt für naturinteressierte Reisende aus Deutschland, Vilnius in ihre Reiseplanung aufzunehmen. Die Stadt weist einige besondere Merkmale für Reisende auf, die Natur in einem urbanen Umfeld suchen:

• In Vilnius wurden 81 Vogelarten nachgewiesen, eine Zahl, die im Vergleich zu anderen europäischen Hauptstädten herausragt.

• Jedes Jahr legen Lachse bis zu 500 Kilometer von der Ostsee zurück, um im Fluss Vilnelė mitten im Stadtzentrum zu laichen.

• Die Bunker und Tunnel der Stadt beherbergen einige der größten überwinternden Fledermauspopulationen Europas, darunter auch die seltene Mopsfledermaus.

Laut Anton Nikitin, Chief Sustainability Officer der Stadt Vilnius, verfügt die Stadt über ein Netzwerk aus natürlichen und naturnahen Flächen, in denen verschiedene Elemente der Natur zusammenkommen und das Gefühl vermitteln, weit außerhalb der Stadt zu sein. Vilnius bietet damit besondere Voraussetzungen für Reisende, die Natur innerhalb eines urbanen Raums erleben möchten.

Die Vogelbeobachtung boomt. Der weltweite Markt für Vogelbeobachtungstourismus wurde im Jahr 2025 auf 70,04 Milliarden US Dollar geschätzt und soll bis 2030 auf 117,16 Milliarden US Dollar anwachsen (Grand View Research). Der Reisetrendbericht 2026 von GetYourGuide's bestätigt, dass sich die Einstellungen der Reisenden verändern: 54 % interessieren sich dafür, auf Reisen Vogelbeobachtung auszuprobieren, und 45 % halten sie inzwischen wieder für modern. In Vilnius können Besucher eine für eine europäische Hauptstadt überraschend vielfältige Vogelwelt erleben. Innerhalb der Stadtgrenzen wurden 81 Vogelarten erfasst, darunter auch in der Europäischen Union geschützte Arten wie der Zwergschnäpper, der Wachtelkönig und die Rohrweihe, von denen viele in den alten städtischen Waldgebieten leben.

Die höchste erfasste Vielfalt mit 48 Vogelarten wurde am Rand der Stadt im Stadtteil Pilaitė festgestellt, wo naturnahe Flächen, darunter Buschlandschaften und offene Wiesen in direkter Nachbarschaft zu Wohngebieten, vielfältige Lebensräume für Vögel schaffen. „Vögel sind nicht nur ein wichtiger Bestandteil des städtischen Ökosystems, sondern auch einer seiner wichtigsten Indikatoren für Umweltgesundheit, da ihre Bestände schnell auf Umweltveränderungen reagieren“, sagt Anton Nikitin..

Saubere Flüsse. Nur 37 % der Oberflächengewässer in Europa befinden sich in einem guten ökologischen Zustand, wodurch der durch Vilnius fließende Fluss Vilnelė eine seltene Ausnahme darstellt.

Laut Jolanta Radžiūnienė, Biodiversitätsexpertin und Direktorin der Regionalparks Pavilniai und Verkiai, weist die Vilnelė eine Wasserqualität auf, die mit der von Gebirgsbächen vergleichbar ist. Dadurch entstehen seltene Bedingungen, die empfindliche Arten wie Forelle, Äsche und Lachs begünstigen. Jeden Herbst legen diese Lachse Hunderte von Kilometern von der Ostsee zurück und kehren häufig in genau den Fluss zurück, in dem sie geboren wurden, um dort zu laichen.

„Lachse können hier laichen, weil die Vilnelė sehr steinig ist. Wenn das Wasser über die Steine fließt, wird es stark durchlüftet und dadurch sauerstoffreich. Anders als in der Neris oder in anderen Flüssen, in denen Lachse nur hindurchwandern, bauen sie hier ihre Nester und vermehren sich“, sagt Jolanta Radžiūnienė.

In einem kurzen Video, hat der Fotograf Gabriel Khiterer diese eindrucksvolle Wanderung der Lachse direkt im Stadtzentrum festgehalten.

Die grüne Stadt, nach der Reisende suchen. Da Reisende zunehmend nach Reisezielen suchen, die städtische Kultur mit echter Natur verbinden, bietet Vilnius etwas Besonderes: 35 % der Stadtfläche sind von Wäldern bedeckt, und sie zählt zu den grünsten Hauptstädten der Region. Die Wälder in Vilnius sind nicht nur Orte für Spaziergänge, sondern eine wichtige Infrastruktur zum Schutz der Stadt, etwa vor Luftverschmutzung und Bodenerosion. Gleichzeitig sind sie Lebensräume, in denen Tiere unmittelbar neben den Menschen leben.

Die Stadt verfügt über 13 geschützte Naturreservate, und bis zu 60 % der Waldflächen werden als Parks, Erholungsgebiete oder Wanderwege genutzt. Auch in diesen Bereichen bleibt die Artenvielfalt hoch. Ein gutes Beispiel ist der Vingis Park, eines der wichtigsten Erholungs und Kulturgebiete der Stadt.

„Der Vingis Park ist zwar stark durch menschliche Aktivitäten geprägt, doch die Vielfalt an Vogelarten dort gehört wahrscheinlich zu den höchsten in der Stadt“, sagt der Naturfotograf Marius Čepulis.

Vilnius zeichnet sich außerdem durch die umliegenden Urwälder, auf Litauisch Sengirės, aus. Diese gehören zu den wertvollsten Rückzugsräumen für Biodiversität und sind in bewirtschafteten Wäldern zunehmend selten.

Seltene Tierwelt in der Stadt. Der Wildtiertourismus gehört zu den am schnellsten wachsenden Bereichen des naturbasierten Reisens. Bis zu 40 % aller internationalen Reisenden interessieren sich für Tierbeobachtungen (CBI). Nur wenige europäische Hauptstädte können dies innerhalb ihrer Stadtgrenzen bieten, und Vilnius gehört dazu.

„Der Bunker von Antakalnis und der Tunnel von Paneriai sind bedeutende Überwinterungsorte und beherbergen einige der größten überwinternden Fledermauspopulationen Europas. An diesen Orten wurde auch die Mopsfledermaus, eine der seltensten Fledermausarten in der Europäischen Union, sowie die Brandtfledermaus nachgewiesen“, erklärt Jolanta Radžiūnienė.

Im Sommer verbringen die meisten Fledermäuse ihre Tage im Verkiai Park, während sie nachts entlang des Flusses Neris und anderer Gewässer auf Nahrungssuche gehen.

„Vilnius ist Lebensraum für eine überraschend große Vielfalt an Arten. Selbst in Wohngebieten wie Žverynas kann man Ringelnattern finden. Viele Arten, die früher als selten galten, werden heute regelmäßig in der Stadt beobachtet“, sagt Marius Čepulis.

Während die Biodiversität in ganz Europa weiter zurückgeht, betonen Wissenschaftler die Bedeutung des Naturschutzes in städtischen Räumen. Vilnius gehört zu den Städten, in denen Reisende diesen Ansatz beobachten und unmittelbar erleben können, wie ein funktionierendes Ökosystem und ein modernes städtisches Umfeld nebeneinander bestehen.

Die Regionalparks Pavilniai und Verkiai organisieren geführte Spaziergänge und Aktivitäten, die geschützte Gebiete und die dort vorkommenden Arten vorstellen. Darüber hinaus finden in der ganzen Stadt saisonale Führungen zur Vogelbeobachtung statt, auch im Vingis Park, wo bereits gemeinsame Rundgänge mit dem Ornithologen Marius Karlonas angeboten wurden.