Sundance-Gewinner aus Vilnius: Warum deutsche Filmschaffende Litauen schätzen

Der in Vilnius angesiedelte Film „How To Divorce During the War“ hat beim Sundance Film Festival den Regiepreis gewonnen. Vor dem Hintergrund der ersten Monate der russischen Invasion in der Ukraine – einer Zeit, in der Vilnius 19.000 Geflüchtete aufnahm – schildert der Film eine Familie, die sich inmitten persönlicher und politischer Umbrüche befindet.

Der litauische Film „How To Divorce During the War“ hat beim Sundance Film Festival 2026 den Regiepreis in der Kategorie World Cinema Dramatic gewonnen. Unter der Regie von Andrius Blaževičius spielt dieses schwarzhumorige Drama vollständig in Vilnius vor dem Hintergrund der russischen Invasion in der Ukraine im Jahr 2022.

Der Erfolg ist Teil einer bemerkenswerten Entwicklung: In den vergangenen Jahren hat sich der kleine baltische Staat zu einem bevorzugten Drehort für europäische Produktionen entwickelt, von deutschen historischen Dramen bis hin zu internationalen Streaming-Erfolgen. Zudem ist dies nicht der erste Erfolg eines litauischen Films beim Sundance Film Festival. Bereits 2023 gewann die Regisseurin Marija Kavtaradze denselben Preis für „Slow“, ein romantisches Drama, das Asexualität und Intimität thematisiert.

Scheidung kurz vor dem Angriff Russlands auf die Ukraine

Der Film begleitet Marija, eine ehrgeizige Führungskraft, die sich für den denkbar schlechtesten Zeitpunkt entscheidet, um die Scheidung von ihrem Ehemann einzuleiten: Den Tag vor dem Angriff Russlands auf die Ukraine. Während das Paar seine zerfallende Beziehung durchlebt, wird es gezwungen, sich mit den eigenen Privilegien und moralischen Kompromissen auseinanderzusetzen, während sich nur wenige hundert Kilometer entfernt der Krieg entfaltet.

Im ersten Jahr des Krieges nahm die litauische Hauptstadt 19.000 Geflüchtete auf. Der Film hebt die Bereitschaft der lokalen Bevölkerung hervor, Menschen auf der Flucht vor dem Konflikt aufzunehmen, was zu einem der zentralen Handlungsstränge wird. Zugleich bietet er eine zeitgemäße Auseinandersetzung mit einem Konflikt, der tiefgreifende Auswirkungen auf die gesamte Region hatte.

Variety lobte die Hauptdarsteller für ihre „fein abgestimmten, subtil ironischen Darbietungen“, während The Film Verdict den Film als „intelligent“ bezeichnete und eine Sequenz als „eine der besten Szenen ehelichen Zerfalls der jüngeren Filmgeschichte“ hervorhob.

„Vilnius war der perfekte Schauplatz für diese Geschichte. Ich wollte einen Film über Europa machen und brauchte eine Hauptstadt, in der ich diesen spezifischen Moment im Jahr 2022 einfangen konnte“, sagte Regisseur Andrius Blaževičius. „Vilnius im Jahr 2022 war eine verwandelte Stadt. Es gab eine enorme Zahl ukrainischer Geflüchteter, überall tauchten ukrainische Flaggen auf. Als Hauptstadt war Vilnius der Ort, an dem die Reaktion des Landes auf den Krieg besonders sichtbar war – diese Spannung zwischen Alltagsleben und geopolitischer Krise. Die Stadt selbst bewahrte diese visuellen Zeichen dieses historischen Moments, was es sehr einfach machte, diese dokumentarische Realität einzufangen. Als wir drei Jahre später drehten, hingen dieselben Flaggen aus Februar und März 2022 noch immer in den Straßen.“

Vilnius als Kulisse für preisgekrönte Film- und Fernsehproduktionen

Der Film zeigt Vilnius in großem Umfang, wobei die Hauptdreharbeiten in der gesamten UNESCO-geschützten Altstadt der Stadt sowie im Vorort Antaviliai stattfanden.

In den vergangenen Jahren hat sich Vilnius zu einem bedeutenden europäischen Filmstandort entwickelt. Zu den prominentesten Produktionen, die Litauen als Drehort nutzten, zählt „Sisi“, das Historien-Drama von RTL+ über Kaiserin Elisabeth von Österreich. Die Serie gewann 2022 den Jupiter Award als beste deutsche Fernsehserie und wurde in über 100 Länder verkauft. Der repräsentative Innenhof der Universität Vilnius diente als Kulisse für die Hofburg, während die Litauische Philharmonie als Außenansicht der habsburgischen Residenz fungierte. Fans können in Vilnius sogar eine thematische „Sisi“-Route begehen. Weitere namhafte Produktionen sind „Chernobyl“ und „Stranger Things“.

„Wir sind stolz darauf, dass ‚Wie man sich während des Krieges scheiden lässt‘, das vom neu gegründeten Vilnius Film Fund unterstützt wird, so schnell internationale Anerkennung erfährt“, erklärt Jūratė Pazikaitė, Leiterin des Vilnius Film Office, das den Vilnius Film Fund verwaltet. Dieser wurde 2025 gegründet, um gezielt internationale Koproduktionen zu fördern, die in der litauischen Hauptstadt gedreht werden.

Vilnius sei, so Pazikaitė, eine Filmstadt, die ein lebendiges Filmökosystem fördert und erhält, in dem Kreative, Produzenten und weitere Akteure zusammenkommen.

Während die Altstadt von Vilnius und die sozialistisch-modernistischen Gebäude weiterhin zu den beliebtesten Drehorten der Stadt zählen, nutzten Filmcrews auch die grünen Flächen der Stadt, darunter Parks und Seen, sowie das historische Gefängnis Lukiškės und das angesagte postindustrielle Stadtviertel Naujamiestis. Im Jahr 2025 beherbergte Vilnius eine breite Palette an Genres: historische Dramen, Kinderfilme, Krimi- und Science-Fiction-Serien, Action-Thriller und mehr.

Ein weiterer filmischer Erfolg für Litauen

Die internationale Koproduktion vereinte Talente aus Litauen, Luxemburg, Irland und der Tschechischen Republik. Die Hauptrollen werden von Marius Repšys und Žygimantė Elena Jakštaitė gespielt, Trägerin des European Shooting Stars Award.

“How to Divorce During the War” ist der dritte Spielfilm von Blaževičius. Seine früheren Werke „The Saint“ und „Runner“ wurden insgesamt mit acht Silbernen Kranichen ausgezeichnet, den nationalen Filmpreisen Litauens. Der Film feierte seine europäische Premiere im Januar 2026 beim Göteborg Film Festival.

Anreise nach Vilnius im Jahr 2026

Vilnius ist für deutsche Reisende leicht erreichbar, mit Direktflügen von Berlin, Düsseldorf, Dortmund, Hamburg, München, Nürnberg und Frankfurt, die alle weniger als zwei Stunden dauern. Dank der praktischen Verkehrsanbindungen nach Riga, Tallinn und Polen ist Vilnius zudem der perfekte Ausgangspunkt für regionale Urlaubsabenteuer.